修复脊髓的几种有潜力的新技术

研究人员证明将细胞移植到因脊髓损伤遭受破坏的区域的新方法和处于试验阶段的药物在治疗脊髓损伤方面很有潜力。新的研究表明一种被移植到脊髓受伤的小鼠中的特殊类型的细胞能够形成髓鞘——神经周围的绝缘物质，能够促进神经冲动的传导。

新的动物试验为脊髓损伤患者带来了新希望，这些研究正在颠覆医学中的一个金科玉律——神经细胞一旦受到破坏就无法再生。

嗅鞘细胞（OECs）是神经和大脑组织中与嗅觉有关的特殊胶质细胞。鼻子中的嗅觉组织的神经细胞在一生中都保持分裂状态，并且让新生的轴突给大脑传递嗅觉信息。研究人员一直认为OECs能帮助这些轴突的正常再生并引导它们进入大脑形成新的功能性的连接。因为轴突在脊髓受伤后就会丢失髓鞘，所以研究人员着手利用OECs作为可能的治疗药物。而且，一些OECs移植的临床试验正在进行或是在计划阶段。

耶鲁大学的研究人员从一种能够表达绿色荧光蛋白的成年转基因大鼠的嗅球中获得OECs并将其移植给脊髓被除去的大鼠。研究人员看到再生的神经纤维穿过脊髓损伤位点并且一些绿色细胞还形成了髓鞘。电子显微镜观察结果表明移植细胞确实在轴突周围形成了髓鞘。

在另一项研究中，研究人员利用“微球”（纳米级别）释放一种能够降解脊髓损伤后形成的疤痕中一种成分的酶（cABC），并且在注射这种可被生物降解的纳米分子后观察到了轴突的生长。研究人员目前正在利用cABC纳米球来治疗大鼠的脊髓损伤。这种纳米球传递系统还能够将除cABC之外的其他药剂同时装入胶囊进行注射（在不同时间释放）来阻碍抑制性物质并促进脊髓的再生。

除了这种“阻碍生长抑制分子来促进受伤脊髓再生”的方法之外，神经细胞也能够被改变并使它们不能再识别抑制性分子。Marie Filbin博士领导的研究组已经能够利用一种叫做Rolipram的药物促使脊髓神经细胞的再生。

另一个动物试验证明两种物质Zymosan和cABC联合使用能够促进脊髓中的神经再生和感观神经的功能恢复。其中，Zymosan是一种能够帮助神经元再生的物质。神经的再生强烈地表明Zymosan和cABC的联合能够促进感观神经的恢复和功能性再生。