德国科学家成功从人血液中提取出胚胎质干细胞

在沃里克最近举行的2005年物理学会议上，物理学会宣布发明了一种新的机械工具，可以使科学家在伦理学要求的范围内提取干细胞。德国莱比锡大学的Josef K s 教授和Jochen Guck博士第一次成功的从成人血液中提取和分离出胚胎干细胞，这种新的提取技术将引起干细胞研究的变革，并促进干细胞在医学研究中的应用。

干细胞是一种仍未分化成特定组织（如皮肤，大脑或肌肉）的细胞，是一种新的可再生的药物，可以修复永久性的器官功能损伤，如心脏疾病或帕金森氏病。当前从流产的胎儿中提取干细胞的技术是具有很大争议的，而且世界上许多国家都反对这种提取技术。

科学家早就研究了解到干细胞存在于成人血液以及其它的某些组织中。但是分离干细胞唯一可靠的途径是用化学染料来标记细胞，这无法用于医学治疗。Josef Ks 教授的分离技术第一次可以使每个细胞具有延展性和弹性等物理学特点，从而取代以生物学制造的方法来决定它是否是干细胞。干细胞不需要严格的“细胞骨架”来支撑其细胞形状，因此使得它们比一般的细胞具有更大的延展性。

Josef Ks 教授和Guck博士使用一种强大的红外激光束来单个分离和测定细胞。这种光展宽器（optical stretcher）不同于现在使用的那些光学镊子，光字镊子是将光聚焦于一点来提取细胞，相反，这种光展宽器使用的是未聚焦的光，因此激光束具有适当的强度来检测展宽后的细胞却不会杀死细胞。

根据伦敦大学血液学和干细胞研究专家Michael Watts博士的研究，在成人的血液中原始血细胞平均为1万个。其中只有500个可能可以用于取代胚胎干细胞。干细胞的研究要求成百上千万这种原始细胞。

骨髓捐赠者通常用G-CSF药物使“流动”的干细胞从骨髓流入血液。在接受G-CSF处理后，捐赠者的血液经过离心后再返回到他们的身体中，这类似于肾脏透析的方式，整个过程需要2亿或者3亿个原始细胞。

科学家已经尝试用各种方法从原始细胞分离出5%或者更高比例的干细胞，但是没有发现可以完全成功的用于人干细胞分离的单一技术。光展宽器根据细胞骨架的强度来一个一个的分离细胞，正好解决了这一技术难题。Watts博士解释说，这种技术可以应用于医学治疗，极大的促进人类细胞治疗技术的发展。

这种光学展宽器已经可以每分钟检测3600个细胞，尽管这仍然不足以做到工业化分离高级别的干细胞，但是它提供了一种替代胚胎提取干细胞的方法。同时，这种技术已经用于分离那些可以分化为皮肤的低级别干细胞。在与莱比锡医学专家的合作中，已经用该技术治疗老年人非治愈性的创伤，而从人血液中分离出的低级别干细胞已经开始应用于医学治疗。