饱经沧桑40 余年 “珊瑚海”号航空母舰
建造情况
1945年、美海军为了纪念太平洋战争中三个对战局具有决定意义的海战~珊瑚海、中途岛和莱特湾海战，决定用这三个海战的名字来命名当时在建造中的3艘大型航空母舰。“中途岛”（CVB-41）号舰，“珊瑚海”（CVB-42）号舰。由于罗斯福总统突然于当年4 月12 日病逝，为了缅怀这位总统的伟大的功绩，CVB-42 号舰便改为 “罗斯福”号航空母舰，“珊瑚海”则用来命名CVB-43 号舰，中途岛级也只建造了计划6艘中的 3艘。
“珊瑚海”号由纽波特纽斯造船厂承建，1944年 7 月10 日动工，1946年4 月2 日下水，1947年 10月1 日入役。竣工时的主要性能数据如下：标准排水量4。5 万吨，满载排水量 6万吨，舰长295 米 （全长），舰宽34。5 米 （水线），吃水9。98 米 （平均），主机为4 台蒸汽轮机，12个锅炉，4 轴，功率21。2万马力，航速33 节，续航力 1。5 万海里/15 节。武备：14 门MK99型 127毫米炮，21座四联40 毫米高射炮，28 门20 毫米高射炮。舰载机 137架
（其中73架 F6F和 F4U 以及64架SB2C）。编制人数：2500 名舰员及 1600名空勤人员。
同其先前舰埃塞克斯级相比，除排水量有较大增加外，其显著特点之一是飞行甲板改用全装甲，各个舱室严格水密。
这是吸取了太平洋战争教训之结果。装甲厚度：水线列板 203 毫米，
舱壁 160毫米，主甲板和机库甲板均为51 毫米，飞行甲板89 毫米。“珊瑚海”
号最初是采用直通甲板，敞开式舰首，舰上只有一条轴向跑道，配备3 部升降
机，以及 2座液压弹射器。
编入大西洋舰队
“珊瑚海”号入役后就输入了大西洋舰队，母港为诺福克。1949年，前往地中海加入第 6舰队，开始了它一生中的第一次海外部署。在随后的 7年半时间里，曾在地中海进行过7次部署，并多次参加北约的军事演习。1952年，在访问南斯拉夫时，铁托总统还乘坐该舰视察达3 个小时之久。在职956 年的苏伊士运河危机期间，“珊瑚海”号曾协助美国公民撒离危险区，并停留在埃及附近水域进行武力威胁，直到同年11月才离开。
第一次现代化改装
1957 年，“珊瑚海”编入太平洋舰队，随后进行了为期33 个月的现代化改装。改装的主要项目是：采用斜角甲板 （倾斜度为8度）；并将3 个升降机的位置移至舷侧，以提高飞行甲板的利用率；将敞开式舰首改为封闭式，以增强舰的稳性；将2座液压弹射器改为3 座C11 型蒸汽弹射器；改建岛式上层建筑，增设管状单杆桅，换装新的雷达设备；更换阻拦装置；拆除 127毫米单管火炮 （仅剩 6 门）。
参与越南战争
自1960年后的4 年里，改装后的 “珊瑚海”号进行了多次海外部署，并加入美海军第7舰队进行战斗执勤和军事演习。在第4 次向西太平洋部署期间，“珊瑚海”号参与了越南战争，最初对越南行狂轰滥炸。在这次部署期间，“珊瑚海”号的舰载机进行战斗出击达 1万多架次。在整个越南战争期间，它的舰载机在空战中国击落6架 “米格”喷气战斗机，在地面攻击中，其舰载机航空联队共损失69架飞机、59 名飞行员和飞行军官 （其中25 人被俘，后被释放）。
1970 年至 1971年，“珊瑚涨”号进行了耗资4400 万美元的大修。不久又驻往西太平洋进行长达7个半月的海外部署。这是它在越南战争期间进行的最后一次战斗部署。
越战后的主要活动
1973 年越南停火协议签署后，它曾驶入北部湾协助扫雷工作。
1975 年春，柬埔寨朗诺集团行将垮台，在撤离过程中，“珊瑚海”号在附近海域严阵以待，扮演了一个遥相策应的角色。在尔后的两周中，它又挥戈北上，巡弋在越南沿海水域，对南越人民的解放斗争进行武力威胁。
1975 年5 月，美国 “马亚克斯”号船在柬埔寨领海被柬人民俘获，正驶往澳大利亚途中的 “珊瑚海”号立即掉转航向，直奔暹罗湾，并出动63架次作战飞机对柬埔寨的通鸟和本土进行袭击，以支援 “马亚克斯”号的回归。
1975 年6 月30 日，“珊瑚海”号及其姐妹舰被重新定为一般的航空母舰，类号为 CV。
在随后的几年里又进行了两次大修，1978年进行的大修耗资8000 万美元。在这次大修中，它的最后一座 127毫米炮塔和全部火炮指挥仪被拆除。
1979 年 12月，伊朗扣压美国人质的事件发生。“珊瑚海”号奉命驶入印度洋以接替 “中途岛”号。在营救人质的行动中，其第14舰载机航空联队为营救人质的美国飞机进行空中掩护和对地突击。
1980 年 7 月，“珊瑚海”号装备了3 座 “密集阵”近程武器系统。
1983 年春，“珊瑚海”号奉命调至大西洋舰队。同年3 月21 日，“珊瑚海”号驶离阿拉米达，开始了一次环绕世界，前往美国东海岸的长途跋涉。在这次航途中，曾在南朝鲜、菲律宾、新加坡进行了各种演练。然后穿行于阿拉伯海，并途经红海进入地中海，随后与第 6舰队一起在黎巴嫩和利比亚间炫耀武力，最后 “显示力量”于中、南美洲沿海，并于9 月12 日驶抵新母港诺福克，从而结束了这次万里之行。随后，为了能够搭载最新式的 F/A-18 战斗攻击机，“珊瑚海”号又一次进行改装和修理。
1986 年3 月末，美国和利比亚关系紧张，并导致了敌对行动。4 月14日，“珊瑚海”号的8架A-6E 和 6架 F/A-18，协同从 “美国”号航空母舰上起飞的A-7E 攻击机，对位于班加西的黎波里的利比亚对空导弹基地实施了导弹突击。
从 1987年到 1989年，“珊瑚海”号在其暮年又先后两次前往地中海进行部署。
退役前的主要性能
从 50 年代中、后期至80 年代中期，“珊瑚海”号曾先后进行了数次现代化改装或装修，其性能远非当年建造之时。退役前的主要性能是：标准排水量5。25万吨，满载排水量 6。52 万吨，全长298。4 米，宽44。2 米，吃水 10。8 米，飞行甲板长298。4 米，宽72。
5 米，武备：3 座MK16 型20 毫米 “密集阵”近程武器系统。
回顾
“珊瑚海”号在解甲前，是美海军航空母舰中两艘二战间设计和建造中的一艘。在43 年的海上生涯中，“珊瑚海”号共进行过20 多次海外部署，其足迹遍及三洋 （大西洋、太平洋和印度洋）、五海 （地中海、加勒比海、阿拉伯海、红海和南中国海）。从其飞行甲板上起降飞机的架次数，除了长期担任训练舰的 “列克星敦”号可与其媲美之外，其它任何一艘现役航空母舰都名落其后。截止 1981 年 12月24 日，“珊瑚海”号就已经起降飞机整整30 万架次，位居当时在役航空母舰之首。他曾先后搭载过第2、第15、第14和第 13舰载机航空联队，在美航空母舰中最先配备F/A-18“大黄蜂”战斗攻击机。
由于舰上面积有限和缺乏反潜指挥控制中心等原因，它一直未能搭载F-14 战斗机和S-3 固定翼反潜机，战斗力也因此受到一定影响。
“珊瑚海”号曾4 次获得美国海军单位集体嘉奖，6 次获得弗拉特利海军上将纪念奖，并获得过其他一些奖励和荣誉。
它早已超出了原设计的寿命，但为使美海军保持15艘航空母舰的水平，它修修补补一再超期服役。在战后数十年冷战与热战相交替的时期，“珊瑚海”号风风火火，走南闯北，为美国可谓立下了汗马功劳。美国海军送给它荣誉，看来 “珊瑚海”号确实受之无愧。