十八般兵器的由来

     所谓十八般兵器，或曰 “武艺十八事”，皆是对我国古代各种兵器的通称。有些史料中按九长九短分，九长为：枪、戟、棍、钺、叉、镋、钩、槊和环；九短是：刀、剑、拐、斧、鞭、锏、锤、棒和杵。在褚人获 《坚瓠集》中记载有：山西李通，武艺十八事皆通，一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二锏、十三挝、十四殳、十五叉、十六爬头、十七绵绳、十八白打 （手搏、打拳）。说法不一，大致相同。实际上，古代冷兵器超出了十八般。

     十八般兵器的构造不同，各有其不同的使用方法。刀劈斧砍、矛戮剑刺、戈啄棒打、弓射鞭抽等等，各有各的用处。古人制作兵器，开始常从一些自然现象中受到启示，如戈的形状丰本锐末而微曲，如同鹰嘴兽角，用以钩挽和啄刺敌人。由此推想，当初人们狩猎，见禽兽用角抵御，仿其形而制成兵器。又如以戈和矛合为一体的戟，柄前按直刃以刺敌人，旁边枝生横刃以钩啄敌人。戟的特征为有枝，犹如棘的特征为有芒。

     春秋战国时代，我国的冶金技术已相当进步，随着铁器的广泛使用，十八般兵器逐渐发展齐全。但后来十八般兵器中有许多成为仪仗的专用品，有的不被普遍采用而销声匿迹，独有大刀长矛一直威风到民主革命时期。