向鲨鱼学习设计飞机

     就普通常识来说，飞机在空中飞行的最好办法是使其表面尽量光滑，在消耗同样数量的燃油条件下，采用对气流阻力最小的表面可使飞机飞得更远更快。因此，最早期的飞机用的蒙布是尽量烫平而不使它有一点点皱纹，随后的现代民航客机的铝合金和铆钉是经过抛光的，新式飞机在采用碳纤维等复合材料部件等地方，也尽量做到光滑。然而设计师们却从不光滑的鲨鱼身上得到意外的启发。

     为了减少阻力，科学家们寻找阻止在附面层中形成涡流的方法。1978年，美国宇航局的弗吉尼亚州郎格利研究中心，将厚为千分之一英寸的带突起形成的贴面贴在表皮上，试验结果，使人惊异的是，这些微突起部不但不会引起旋涡，反而使表面阻力减少了 6—8％。

     这是什么道理呢？到过海滩的人都看过：潮水泛起沙子，把海水变得浑浊不清，最后退去时沙子留下了波状的图案。波状沙滩显然是对海浪阻力最小的形状。在沙漠中，风吹起沙堆流沙后也形成波状沙滩，比平滑沙滩更不易被吹散，因为它们的阻力小一些。这如同鲨鱼粗糙的皮，它使庞大的鲨鱼在海水里少受阻，快速遨游。所以美国宇航局研制出一种表面类似波纹的肋翼，它与鲨鱼皮肤上的小肋翼也很相像。美国3M 公司生产一种肋翼贴皮，使游艇设计者能造出减少阻力的新型船壳。12米长级的 “星条旗”号游艇，在弗里曼特尔一举从澳大利亚人手中夺回了 “美洲杯”冠军奖杯，它的船壳上就是贴上了一层这种塑料制的薄层肋翼。