人们在举办有意义的报告会、纪念会和重要庆祝活动，以及在举行祝寿、婚礼等之前，专为请客而发出的通知书，叫作 “请柬”，也称作“请帖”。请柬的 “柬”字，原意是选择的意思，后来因为柬和 “简”读音相近，便用了简的意思，成为书信的通称，并特指一种短的书信。我们知道， “简”是在造纸术未发明之前，作为书写材料的狭长而削光的小竹片，可见请柬这种形式开始是用简的。