中国旧时婚俗的一种。即将妻子议价典给他人，典约期满，以价赎回，一般为三年至五年。典妻之外，又有雇妻，即将妻出租，按期收取雇金（租金）。典妻、雇妻与卖妻不同处于暂别人占有，而非永离。多出于下层社会，因饥馑贫病不得已而为。典雇他人妻子者，往往以生子为目的。其俗起于宋、元，尤流行于江浙一带，封建王朝曾以法律加以禁止，无效，乃采取听任态度。现代作家柔石小说《为奴隶的母亲》，所述即浙江农村的一典妻故事。