动物挖洞之谜

     在自然界的生态平衡中，穴居动物的作用是不可低估的。它们有利于有机物质的再循环，若没有它们的辛勤劳动，地球的土壤和沉淀物就不会那么肥沃。然而，穴居动物在挖洞时不会考虑到地球的益处的，那么，它们挖洞的目的又是什么呢？最重要的是要躲避食肉动物的袭击。

     动物掘洞的另一种重要动机是寻找地下食物，如根茎和块茎。如田鼠就经常捕捉蠕虫，并把它们贮藏在地下洞穴里。有人曾经发现一个地穴藏处竟有 1280个 “战利品”。

     地下洞穴的温度和湿度较为稳定，因此，挖洞藏身也是免受气候变迁之苦的好办法。如果没有这些洞穴，生长在沙漠上的小啮齿动物，肯定忍受不了正午烈日的煎熬。在旱季里，肺鱼也是藏身于泥泞的洞穴里，直到雨季的来临才出洞。

     穴居动物挖洞的原因远不止此。一种生活在火山岛的灌木禽把蛋藏到发热的土壤底下，聪明地抛开了繁重的孵化担子。一些小动物在挖了藏身洞后，还另挖一些迷惑敌人的洞，以假乱真。

     洞穴还是通讯的重要手段。据说田鼠的洞穴可起到扩音器和广播室的作用。穴居猫头鹰在退却时会发出嘶嘶声，使别的食肉动物误认为是响尾蛇。一些穴居动物更刻意修整洞口，为是威慑敌人或吸引异性。

     一些动物把洞穴作为培植真菌的场地。蜥蜴更惯用在地下袭击敌人的伎俩，当它看准机会时，便会发出致命的一击。