巴东木莲是名贵的常绿乔木，为湖北省西部特有，属濒危植物，产区狭窄，资源稀少，仅发现于巴东思阳桥河畔，神农架、利川等少数地区亦有零星分布。
巴东木莲生长在700～1000米的高山地带。锈褐色的高大树干一般都在10米以上，小枝粗壮。单叶互生，叶片薄而硕大。春末夏初开花，花直径达8厘米左右，色白、芳香浓郁，绿叶相衬，显得妖艳美丽，丰姿卓烁，是珍贵的风景绿化观常树种。 木莲古生巴峡山谷间，唐白居易曾有诗：“如折芙蓉载旱地，似抛芍药在高枝，云埋水隔无人识，惟有南宾太守知”。
