无声受害者
说起 “天花”，我们都知道这是一种危害人类的病毒病。早在公元前10世纪，这种病毒病便与人类打起交道来了。在这三千多年的历史长河里，它给我们人类美满的幸福生活带来了多么无情的摧残。只要染上天花病的人，死亡的可能性就高达50％，即使幸存，也会在脸上留下难看的“麻点”，甚至失明。这种病毒对我们人类是一个巨大的灾难，直到今天， “在全世界范围内消灭天花”的美好愿望才基本实现。然而，我们不仅要问，在 “默默无闻”的植物王国里，是不是也有这些 “恐怖分子”的踪迹呢？
其实，植物界在点缀着我们茫茫陆地的时候，也早就受到了病毒的摧残。
远在公元 1576年，原本色泽柔和，颜色单一的郁金香花瓣里却出现了被各种条纹分隔开来的碎色花瓣，这便是在植物国度里病毒作恶的开始。19世纪末期在日本的广大农村，突发了一种水稻流行病。农民们辛辛苦苦播下的种子，插下的秧苗却遭受到了病毒的 “攻击”，田野里一片枯黄，到了本该是金穗累累的收获季节，往日茁壮的稻谷却低矮枯萎，与插下去的幼苗高矮相差无几，绿色的禾苗变成了茫茫的枯草，大片大片的农田颗粒无收，人们悲痛至极，饥馑连天，总共饿死了 1万多人。
在我国，由于病毒侵染植物而蒙受了巨大损失的例子也屡见不鲜。1980年前后，我国南方沿海的稻产区，受到一种水稻东格鲁病的危害，病情蔓延20 多个县市，病田的产量仅有 30％～50％，最高也才 70％，还有的甚至是颗粒无收。其实，这种病害是东南亚国家稻田中的 “惯犯”，普遍发生而且毁灭性大。仅菲律宾一个小国家，每年都要因此损失 100万吨的粮食，这无疑是一个不小的灾难数字。实际上，病毒不仅危害一些常见的大田作物水稻、小麦、甜菜等，还危害甘蔗、香蕉、可可、蔬菜等农业经济作物。
病霉原形
病毒给人类给植物带来的灾难这么大，那么，它究竟是一种什么样子呢？又与我们前面所说的真菌、细菌有何不同？
在微生物小生命世界的领地里，病毒是最小最小的成员之一，它比真菌、细菌的形体都要小得多，以至于科学家们在普通的光学显微镜下面还无法看清它们，而必须要通过放大几万倍的更为高级的 “火眼金睛”——电子显微镜。在电子显微镜下，这些微小的家伙们再也无法隐藏而原形毕露了。我们观察到它们的结构形态有的像一个圆皮球，有的像一根短木棒，还有一些则如同一丝丝绒绒。病毒之小，小到连最基本的生物结构单元——细胞都没有，仅有一层由蛋白质组成的外壳，以及包于壳内的决定其繁殖特性的遗传物质。虽然说病毒结构比较简单，但由于它体形小，而且不易得到，所以研究起来也非一件易事。
有的朋友不禁要问：病毒如此之小，小到连细胞也没有，那它们又是怎样 “闯进”植物细胞的呢？
病霉的 “改造”
其实，病毒本身并没有“破门入室”的本领，它侵染到植物里面是有“帮凶”与之同谋的。这些 “同谋犯”主要就是蚜虫、粉虱、线虫等昆虫介体。当它们在咬伤植物的时候，将病毒也带到了伤口处，进一步深入到植物的细胞中，这些讨厌的小家伙们就是这样狼狈为奸、臭味相投地相互勾结干起坏事来的。而一旦病毒在细胞中定居下来，它们便大肆繁殖，开始了大刀阔斧的残害寄生植物的活动。
作为病毒 “无声”的受害者——植物，则在感染上病毒后会出现各式各样的病症。明明是叶面翠绿、叶脉深褐的叶子，却变得颜色深浅不一，有斑纹点，而且叶脉透亮，像是在水中浸泡过一样；有些光滑平展的果实与茎杆的上面被 “画”上了一个又一个的圈圈，如同套上了一个个细铁环；另外有的叶面会上下弯卷，成为一只弯弯的小船；有的叶面高低不平，比正常叶片小得多，成低不平的 “山洼地”；而有些心形叶片却变成了一个圆圆的“双巴扇”，有的成了一根长长的“鼠尾巴”??植物不能说话，有病了也不会 “呻吟”，所以等到我们观察到它们的这些变化时，其实植物早已深受其害而病入膏肓了。
科学家们研究发现，病毒一方面对人体、对动物植物构成危害，我们很想一举歼灭它们；而另一方面，病毒虽然其毒无比，但也可经过改造后被利用起来。这个方面，科学家们已做出了艰辛的探索，而且取得了一定的成绩。科学家们想：既然病毒都能够致人于死地，那么区区小害虫也一定可以毒死。而到如今，在我国用来防止主要害虫的昆虫病毒达290 多种，其中10多种已在我们的农业生活中展示了无比的威力。其次，就正如郁金香的碎色花瓣一样，我们知道病毒 “入侵”花草会使之变色或畸形，而这种效果为我们的观赏花卉树木增添了无穷情趣，使之更加婀娜多姿、绚丽多彩而且形态奇特、变化多端。其实，将病毒转化为造福人类的 “积极分子”，还主要是在遗传工程等高科技领域方面。通过对它们的逐步 “驯化”，便能让它们做出更多有益的事情。
植物中的 “超微蚯蚓”
随着成熟季节的日趋临近，原来一片翠绿的花地却逐渐变得枯黄、矮小，有的植株叶子已经脱落，仅留下一根干枯的茎杆。放眼望去，如同黄土高坡上刚刚卷过一场风暴，一副斑驳陆离的凄凉景象，令人惨不忍睹。这一切，对于正双眼切切地盼着收获的人们无疑是一次天灾人祸。拔起一株花生来仔细一瞧，只见根部仅留下一些短短的粗根。而且局部膨胀肿大，结成一团，就像几个畸形的胡萝卜拧到了一起。本来庞大而且分枝众多的须根、细根却不翼而飞了。
经过科学家们的分析，这个庄稼的 “灾星”便是一种“居住”在植物根系里面的 “蚯蚓”——植物寄生线虫。
这类 “超微蚯蚓”是农学家们大伤脑筋而又为农民朋友所深恶痛绝的一类病原微生物。在微生物的大家庭中，它们自立门户，既不是细菌、病毒类，也非真菌类中的成员，而另有其名——原生动物。在显微镜下，这些小家伙们形如蚯蚓，长长的身躯，两头略微变细，中间的一长段则粗细相差无几。由于它们的肌肉层能够不停地蠕动，故移动起来活像蚯蚓爬行一样波浪似地前进，简直就是一只缩小上百倍后的蚯蚓。在这些 “超微蚯蚓”的头部，是它的孔口，孔口里面便隐藏着口腔，而在口腔中便有一根十分纤细、时出时没的长矛，这就是它们损害作物的锐利武器——口针。它们正是利用这根口针而不停地刺穿植物的细胞，并像蚊虫一样地吸走植物的 “血液”。一旦这些讨厌的家伙们在植物里面定居下来，便会以植物细胞中的 “血液”为食，迅速 “生儿育女”，繁殖一批又一批的祸根，向四周蔓延开，侵染成片的庄稼作物。
其实，这些 “超微蚯蚓”不仅危害花生、马铃薯、大豆等，还侵染香蕉、柑桔、椰子、咖啡、棉花、果树、水稻、烟草及其它蔬菜，几乎是一个无处不在、无孔不入的 “凶犯”。有的时候，我们看到往日大片绿茵茵的草坪在短短时间内却开始褪色变黄、逐渐枯萎，直至最后死亡，其实很有可能就是这些小家伙们造的 “孽”。而且，它们不仅能浸染植物的根系，还对茎叶、果实、种子也能侵染，定居其中后便迅速扩大 “战果”，给我们的农业生产带来毁灭性的灾难。
这些 “超微蚯蚓”对庄稼造成的损失之大，让人触目惊心。美国国际线虫研究机构通过对70 多个国家进行广泛调查，结果显示，仅 1984年，它们对农作物造成的损失便达 12.3％，如果把全世界所有的农作物危害累加起来，则经济损失高达 1万亿元人民币。通过科学家们的分析，这类 “超微蚯蚓”主要危害地区是热带和亚热带。而我国地跨温、热两带，从土壤性质及农作物特点上面，都很适合线虫的生长。在我国，深受其害的程度也绝不亚于世界的平均水平。然而以往，我们国家只是对昆虫危害及植物的其它病害研究和注意较多，而对线虫的危害关注则相对较少，客观上便给了这些 “超微蚯蚓”以可乘之机。而其实，它们可以说是隐藏在我国农业生产中的一大敌害。
目前，我国的科学工作者正日益认识到了其严重性，对 “超微蚯蚓”——线虫危害的研究与防止已初步取得了一些成绩。相信不久的将来，我们的农业科学家们能够最大限度地控制和减少它们的危害，我们的农业生产又会回到一个明媚的春天。