恐龙进化之迷

带着未了之愿，三年之后，也就是一九九一年，保罗？塞里诺回到了阿根廷。

    像上一次一样，他又一次发现了比埃雷拉龙更原始的恐龙化石，它的名字叫始盗龙，这只两足肉食动物身长不足一点二五米，双手可以挥舞，并有锋利的爪，以小型爬虫为食。它的头只有棒球般大小，而下颚却缺少了所有肉食恐龙具备的灵活关节。它的下颚没有像埃雷拉龙那样进化的关节。这一点证明它比埃雷拉龙年代更为久远。它的模样更接近恐龙始祖。始祖恐龙一般都是肉食为主，随后才出现草食恐龙，始盗龙以肉为食也证明它比埃雷拉龙更接近始祖龙。但这并不意味着始盗龙就是始祖龙，真正的第一只龙仍然是一个谜，。

演化之谜

    让我们作个简单的比较，始盗龙的头盖骨有棒球那么大，埃雷拉龙的头盖骨有足球那么大，几百万年后的红冠龙却长出了一米大的头。根据这些资料推测，红冠龙一定有五米长，它和它的祖先一样，有后弯的牙齿，只是它能把口张的更大些。捕食速度要快，为了适应更大的身体又不影响速度，红冠龙提供一个新概念，头盖骨凹处原来只有骨头，现在成了流线形的骨架，因此能减轻重量。这些比较显示红冠龙是恐龙进化的重要环节，它显示了三叠纪时有的捕食者变得更大，速度更快，更凶猛。

    两亿四千五百万年前一个全球性的灭亡开启了三叠纪，也引发了恐龙的崛起。而另一次的灭亡修正了它们的演化，又开启了侏罗纪时代。两亿四千万年前的联合古陆开始分裂，裂缝出现引起海啸。在火山灰落下之前，半个世纪的爬行动物都消失了。大部分的恐龙毫发无损的生存下来。侏罗纪结束的一亿四千万年前，今天的大陆开始成型，南美洲和非洲开始分开，慢慢地向西漂流。联合古陆的分裂对恐龙的演化有深刻的影响.

    演化出新的物种要有必要的隔离，给予充分的时间后，物种就会发生演化，进化成新的类型，而联合古陆的分裂正好提供了演化的机会。

     一九七一年古生物学家祖斯？波拿巴发现了一个与众不同的头盖骨，它的特别之处在于短小的口鼻和头顶的角，这长在头顶的角使波拿巴想起了另一种动物，将其命名为肉食牛龙。它身长七米多，手臂细小，但腿又长又细，这些与众不同之处使它成为动作优美的捕食者。波拿巴猜测，牛龙的角与公牛的角功用相似，打斗时非常有助于攻击对方或杀死猎物。而这种独特的有角的牛龙是南美大陆所特有的，是联合古陆分裂创造的独特物种。