地球之谜
■地球在缩小，还是在增大？
见过火山喷发的人，都会立刻回忆起浓烟升空、火光冲天、尘埃石屑弥天而降的惊人场面。从地球深处喷射出来的大量物质中，经科学测定，含有大量的一氧化碳、甲烷、氨、氢、硫化氢等气体。
惊天动地的地震之后，科学家发现大气里甲烷浓度特别高。这个现象说明地球肚子里的气体，乘地震之机，从地壳的裂缝里冲出来，释放于大气之中。
海员们在航海途中，能看到比海啸更可怕的海水鼎沸现象，这种翻江倒海的奇观，也是地球放气的结果。
根据地球放气的现象和地球深部物质大量外喷的事实，有人认为，地球肚子越来越瘪了，地球的体积自然要缩小了。但是，不久前苏联科学家公布说，地球自生成以来，其半径比原来增长了 1／3。理由是各大洋底部在不断扩展。这种扩展是沿着从北极到南极，环绕地球的大洋中部山脊进行的。经查明，太平洋底部的长度和宽度，每年扩展速度达到了几厘米。这种扩展由地球深处的大量物质向上涌溢，推展洋底地壳，使地心密度变小，地球的体积就增大了。
■地球的转速在变慢，还是在变快？
珊瑚虫的生长，和树木的年轮相似。珊瑚虫一日有一个生长层，夏日的生长层宽，冬日的生长层窄。科学家对珊瑚虫体壁研究，识别出现代珊瑚虫体壁有 365 层，正好是一年的天数。科学家又数了距现在3.6 万年前的珊瑚虫化石的年轮，则为480 层。按此进行推算，13亿年前，一年为507 天。说明地球环绕太阳的公转过程，其自转的速度正在变慢。
近百年来科学家在南太平洋中发现 “活化石——鹦鹉螺”软体动物，在外壳上有许多细小的生长线，每隔一昼夜出现一条，满 30 条有一层膜包裹起来形成一个气室。每个气室内的生长线数正好是如今的一个月天数。古生物学家又从不同的时代地层中的鹦鹉化石进行判析，发现3000 万年前，每个气室内有26 条生长线。7000万年前为22 条；1.8亿万年前为 18条；3.1亿万年前为 15条；到 4.2 亿万年前那么只有 9 条了。从事研究鹦鹉的科学家则认为，随着地球年龄的增加，其自转速度正在加快。
■地球的荷重在增加，还是在减少？
金刚石是在高温高压条件下形成的一种贵重金属，一般都生成在岩浆岩中。苏联在玻波盖河盆地里，却发现了大量的金刚石，这实在是一件不寻常的事件。从而引起了许多地质学家的极大兴趣。经过多年考证，最后证实是天外来客——陨石撞击在这块盆地上时，发生强烈爆炸而形成的结晶矿物。加拿大有一个萨达旦里镍矿，是一个38 公里范围的巨型矿体，同样是陨石撞破地表后，与地球岩浆熔融共同凝结而成的矿体。
据统计，10亿年来，地球遭到陨石撞击产生的坑，大于 1公里直径的袭击事件有 100万次之多。每天从宇宙中降落到地球上的陨石和尘埃，多达50万吨。由此看来，地球的荷重正在逐年加重。
持相反意见的人则认为，地球上每年发生地震 500 万次，活火山500 余座。每年火山喷发和地震时，地球深部的熔岩、气体大量喷射出来，气体飘入大气层中。更为巨量的是，石油从地层中抽起，煤炭从地下挖出来，被人们燃为灰烬，形成缕缕浓烟升入大气层中。这种大量毁灭地球上的物质变成烟气的结果，使地球的重量逐渐减轻，地球的荷重自然减少了。
■地球在变暖，还是在变冷？
宇宙飞船对金星的探测表明，金星表面的温度可达 480℃。究其原因，发现金星大气中含有大量二氧化碳，形成一层屏障，使太阳射上金星的热能，不易散发到大气层中去，从而使金星的温度日见增高。
地球上由于人口剧增，工业发展，森林大量采伐，自然生态遭到破坏，二氧化碳逐年增加，使地球上空的二氧化碳浓度越来越高，类似金星之状，地球上的气温也在逐年增高。仅以东京为例，20 多年来，东京的平均气温已增高 2℃。另外，人造化肥能捕捉红外线辐射：大片积雪的融化，会减弱地球对太阳光的反射。诸如此类的原因，也使地球的温度逐年增高。
与上述截然相反的一种观点是变冷说。持这种观点的人认为，未来几十年的气候将逐渐变冷。其依据是：虽然二氧化碳在稳定增加，但自本世纪40年代中期开始，特别是60 年代以来，北极和近北极的高纬度地区，气温明显下降，气候显著变冷。例如在日本，60 年代以来，樱花开花日期较 50 年代明显推迟，而初霜期则相应提前了。在北大西洋，出现了几十年从未见过的严寒，海水也冻结了。在格陵兰和冰岛之间曾一度连成 “冰陆”，北极熊可以自由来往，成为罕见的奇闻。有人认为，60 年代的气候变冷是“小冰河期”到来的先兆，从下世纪开始，世界气候将进入冰河时代。
■争论将继续下去
有关地球的争论还有很多，诸如：地球是怎样生成的？初期的地壳是什么样？海水从何而来？生命如何起源？如今大地高寿几何？地球深部物质究竟呈何状态？地球的形状像桔子还是像梨？地球未来能预测吗？等等，至今都没有定论。有关地球的种种说法，还要继续争论下去，地球之谜何时才能解开，很难估计。
（祝兆荣 崔英 黎光）