废气的污染和危害

     自然过程和人类活动都能产生废气污染。对自然过程 （比如火山喷发）产生的废气污染，人类是无能为力的。由人类活动产生的废气污染，则必须由人类来承担责任并加以控制。在工业活动中排放的废气通常含有二氧化硫、氮氧化物、一氧化碳、悬浮颗粒物、氧化剂、臭氧、挥发性有机物和铅等。此外，它还包括大气微量污染物、有毒金属、有毒有机化合物等。

     在工业活动过程中排放的上述废气，污染了空气，被称为大气污染。大气污染对地球上的人类和其他生物构成了严重的威胁，并产生了重大危害。空气是人类和其他生物赖以生存的主要条件之一，如果没有空气，人类和其他生物就会很快死亡，而空气受到污染而变得越来越不清新，就会引起包括公害事件在内的各种不良后果，影响人类的生存和生活，并使农作物、森林、水生系统、建筑材料、人类健康等受到损害。在大气污染中，臭氧损耗问题正日益引起人类的关注，其突出表征是臭氧层空洞在南极上空的形成。

     农作物和自然植被由于大气污染而受到不同程度的损害。其主要表现是：植物的组织受到伤害，光合作用能力下降，易于受其他污染、疾病和旱灾的影响。其结果是植被受到破坏，农作物产量大幅度下降并造成巨大的经济损失。

     大气污染，尤其是酸沉降和氧化剂污染对森林也造成了危害。森林除了在地面上受到以云、雨雾、烟雾、酸雨等形式的酸沉降伤害之外，还由于酸沉降造成土壤酸化而受到损失，被酸化的土壤是难以恢复的，其恢复过程往往长达数十年，因此，土壤酸化是森林的最大威胁。森林还由于受到氧化剂的破坏，而变得极为脆弱易病，光合作用能力下降，叶片细胞受损，营养物质流失。显然，空气污染是森林资源减少的直接原因之一。

     水生系统同样也受到大气污染，尤其是酸沉降所造成的破坏。酸沉降使水的酸性增加，导致水中对酸敏感的幼鱼和较低级的生物的死亡，并使肉食性大鱼饿死。受到酸沉降污染的水域也需要很长时间才能得到恢复。

     大气污染加速了大自然的风化过程，增加了建筑物和各种物质材料被剥蚀的程度。不但天然橡胶、合成橡胶、染料、油漆、金属、建材等受到损害，而且世界上留存的许多著名古建筑也遭到严重的侵蚀。

     人类的健康日益受到大气污染的伤害。除了人的肺、肺部的保护层、呼吸道组织等受到损坏之外，人还由于饮用被有毒金属和石棉污染的水、食用被污染而增加了毒性的水生生物而损害了健康。

     大气平流层中的臭氧层是地球的保护层，能吸收大部分太阳对地球的紫外线辐射。由于人类活动改变了大气中微量气体的浓度，引起了平流层臭氧的损耗而出现了臭氧空洞，使地球受到存害紫外线辐射的程度不断增高。臭氧损耗将导致对人类、植被和水生系统的直接危害，人的皮肤、眼睛易于受到有害紫外线辐射的损害，过多的有害紫外线辐射可以导致更严重的后果：皮肤癌和传染病发生率的增加。有害紫外线辐射的增加，对植物的生长具有极其不良的影响，它不但使植物的光合作用能力下降，也使植物的发育不正常、种子质量没有保障，它还有可能引起植被分布格局的改变，使对紫外线辐射敏感的植物被急剧繁殖的耐紫外线辐射植物所排挤。人们通过科学实验还证明，有害紫外线辐射可使水面水生植物物种构成发生变化，使多样性的水生物品种减少，并导致水生物对水温、营养物、病害和污染等方面变化的敏感性。以水生植物为生的鱼类种群也将因水生植物种群的变化而变化。在水生系统中，有的生物物种，其中包括浮游动物、幼体鱼、虾、螃蟹等，还会因为有害紫外线辐射的增加而迅速死亡。