序幕非洲黑夜
比利时的殖民地。刚果（利），河畔，一箱箱的财富，一队队黑人奴隶被运上殖民者的商船。
第一场欢庆独立
1960年6月，刚果（利）人民在卢蒙巴的领导下斗争，取得独立。首都利奥波德维尔人民推倒了广场上象征残暴统治的殖民者塑像。
从监狱中释放出来的爱国者米林迪和从乡下种植园赶来的老父、妻（罗扎丽）、女（培丽）团聚。刚果（利）沉浸在一片欢乐声中。突然，美国飞机掠过，美帝走狗冲特拉把打着联合国旗号的美国将军范浑带来。范浑站在老殖民者塑像的台基上向群众虚伪地表示友好。刚果河上又升起云雾，预示着不测的风云……
第二场灾难深重利奥波德维尔郊区种植园附近，人们被驱使为美军修建机场。鞭打、枪杀又降临刚果。
米林迪为了斗争的需要当了联合国军的司机，他带来了卢蒙巴已被囚禁的消息，号召示威游行，援救卢蒙巴。米林迪的弟弟姆旺卡受美军蒙蔽，强迫群众劳动，引起冲突，美军上尉戈培汉命令把他带到利奥波德维尔总部。同时，为援救卢蒙巴的群众示威行列向首都前进。
第三场橄榄枝下姆旺卡被带到利奥波德维尔联合国代表的官邸。米林迪借帮助美国黑人士兵沃伦的机会，了解联合国官邸的活动。范浑在官邸大厅，幻想着刚果（利）矿产资源归他所有，并且决定用“黑人杀黑人”的毒计谋杀卢蒙巴。这一阴谋唤醒了姆旺卡，他痛击了这个美国将军，因而被捕。
第四场黑人之歌刚果河畔的丛林。美军欲秘密处决姆旺卡。但正义的沃伦不愿屠杀黑人兄弟，反而射倒了监刑的美军。当他为姆旺卡砸脚镣时，被受伤的美军刺伤。沃伦向刚果弟兄叙述了自己美国黑人的祖父被三K党烧死的情形，把遗物项链赠给了米林迪兄弟。戈培汉来到，米林迪兄弟拿起武器，隐入密林。
第五场擂起战鼓卢蒙巴终于被害，刚果人民陷入极度悲痛中。回到家的米林迪兄弟号召群众斗争。毒辣的美帝把杀害卢蒙巴的罪名转嫁给姆旺卡，以捉凶手为名，包围了村庄。忍无可忍的群众歼灭了敌人，随米林迪转入丛林斗争。敌人围追来了，米林迪为掩护群众脱身，被炮火轰倒而被捕，妻罗扎丽受伤。
第六场冲破牢笼刚果河畔八十年前贩卖奴隶的古堡，今天成了美帝囚禁爱国者的监狱。
敌人把米林迪的父亲和女儿带到了监狱，以威逼、软化其斗志。刚果河上传来鼓声，这是游击队发来的越狱信号。这时米林迪拒绝了敌人以伪议员职位的收买，父亲、培丽也不屈地走向古堡“幸福门”刑场。游击队冲进了古堡，米林迪等夺枪射死了戈培汉、冲特拉，难友们冲出古堡，一声轰鸣，古堡倒塌。
古堡废墟后，刚果河在怒吼，越狱的战友向丛林疾进。
尾声战斗前进姆旺卡和游击队战士们热烈地迎接越狱的米林迪和战友们，队伍在壮大，爱国者在奋勇前进！
本剧根据海政话剧团《赤道战鼓》改编、创作。